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现在2026年世界杯已经确定将扩军到48支球队，而亚洲将分配到8个直接晋级的名额，可能还有0.5个参加附加赛的名额。由于现在亚洲只有4.5个参赛名额，因此12强赛是现阶段最合理的晋级机制，而一旦扩军到8.5个名额，那赛制势必将要改革，而欧洲的小组第一直接晋级机制可能就是以后亚洲预选晋级的模板。欧洲预选目前的机制是55支参赛球队，分为10个小组，其中10个小组第一直接出线，剩余3个名额将由10个小组第二和2个欧国联小组赛优胜者来争夺。现在亚洲预选的晋级机制，先是确定参加40强赛的名额，再将这40支球队分进8个小组，8个小组第一以及4个成绩最好的小组第二可以获得晋级12强赛最终阶段的资格。在12强赛中，12支球队分进2个小组进行主客场制的双循环小组赛，最终4个小组第一和第二直接晋级世界杯，剩下的两个小组第三进行PK，决出参加洲际附加赛的名额。如果扩军的话，那很有可能取消12强赛，直接跟欧洲预选一样，将在40强赛就决出晋级名额。

那这样的话，40强赛可能不再有8个小组，可能会变成6个小组，每个小组6支球队，其中的4个小组多1支球队，然后小组第一直接晋级，剩下的2个直升名额由6个小组第二决出。这对于成绩不稳定的国足来说无疑是致命的打击，在40强赛阶段就磕磕绊绊的国足来说，想要取得小组第一，基本是不可能的事。2010年的20强赛国足小组垫底出局，2014年20强赛国足小组倒数第二出局，2018年40强赛国足将将小组第二出线，2022年40强赛国足同样只是以小组第二的身份出线。如果2026年的40强赛可以决出直接晋级的名额，那对于国足来说，他们的压力也很大，你很难保证这批最强国足都只能混到小组第二的情况下，在2026年新的国足能取得小组第一。对于观赏性来讲，肯定会有不利影响，即便是现在的参赛球队数量，亚洲、非洲和欧美强队的差距都非常明显。如果扩军，会让一些比赛失去悬念。但扩军可以让更多球队看到参加世界杯的希望，可以提高世界杯的影响力。如果像中国这样的人口大国，每届都可以参加，无疑会大大提高世界杯的影响力。